军校毕业时，李永强坚决要求去南沙工作，这一干就是21年，直至将生命留在祖国的南海。
李永强是河南宝丰人，1968年10月出生，1987年11月入伍，1990年6月入党，历任战士、学员、技术员、气象教员等职。入伍27年，他先后27次赴南沙守礁，累计守礁时间86个月。
李永强自幼受大伯早年参加解放战争、多次荣立战功经历的熏陶感染，从小对军营充满向往。他常对战友讲：“激情奋斗的青春最精彩，顽强拼搏的人生最光荣。”
为搞清楚南沙水文气象要素变化特点，李永强和战友克服重重困难，认真梳理总结南沙水文气象变化规律，编写的《南海水文气象观测教材》成为南海海洋气象培训的第一本专业教材。
南沙海域气象复杂多变，台风、寒潮频发，气象预报被业界称为难啃的“硬骨头”。李永强就时常提醒自己，小数据连着大气象、小疏忽影响大安全，每一次测报数据都要慎之又慎、一丝不苟、精益求精。2003年以来，李永强和战友共同努力，建立南沙第一套地面气象自动化观测系统，建成南沙第一个大气波导站，创造了南沙水文气象事业的10多个第一，受到联合国教科文组织和国家海洋局高度赞誉和充分肯定。
李永强与海为伴、以礁为家，踏遍了南沙的每一片海域，先后在礁上度过9个春节。由于长期在前线守礁，李永强由当初壮实的中原汉子变成了头发稀疏的“小老头”，还患上了头晕耳鸣、风湿疼痛等多种病症，尤其是关节炎发作时，上厕所、下楼梯都需要有人搀扶。
2014年2月23日，南沙华阳礁气象站升级改造，在乘艇登礁途中，李永强在华阳礁航道口处突遇巨浪，艇体打横，左翻倾覆，艇上人员全部落水。李永强不顾自身安危，先将身边的小艇艇长乔龙用力推向浅滩，又奋力将小艇挂钩手张港推向礁盘，自己却被卷入航道中央，经抢救无效壮烈牺牲，没有来得及向亲人战友告别，便匆匆离开了他挚爱的南沙和钟爱的事业，把生命永远融入了广袤的南海。（记者黎云）
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