作者：王丹
清晨的阳光洒到长河水面的时候，从紫竹院至颐和园的游船开始了一天的往来行驶。作为京杭大运河上游主要的水道，长河联系着皇城与西郊三山五园，是目下北京城唯一保持观光游船通行的皇家御用河道，已经延续了五百余年通船的传统。
能保持这一传统经久不衰的原因，在于水源来自白浮泉与京西玉泉山诸泉，使长河拥有清澈的水质；在于河上建有高梁桥、高梁闸、白石桥、广源闸、万寿寺码头、麦钟桥等水利设施，使长河便于舟车更替；在于有清一代各朝帝王下令沿河栽柳植桃，使长河两岸景色宜人；更在于河畔建有极乐寺、大正觉寺、紫竹院行宫、延庆寺、万寿寺、广仁宫等寺院、皇家行宫，不断翻建扩建的楼阁殿宇、不断举办的庆典活动、不断创作传唱的诗词歌赋，使长河依然保持着难得的人文情怀。万寿寺是奉献这份人文情怀的一处显赫所在。
始建于明代万历五年（1577年）的皇家佛寺“护国万寿寺”，目前占地面积依然保留34000余平方米，有中路、东路、西路三组建筑群落，布局分明，殿宇伟岸，素有“京西小故宫”美誉：中路佛寺伽蓝七堂规制严谨，西路慈禧太后的梳妆楼气宇妖娆，东路方丈院静蔼端庄。这片保存尚好的古建筑群，如一方美玉镶嵌在长河的北岸，东接广源闸、南临紫竹院、西靠苏州街、北眺玉泉山，寺院外有御道、码头衔接长河，水面波光粼粼，河堤垂柳依依；寺院内有古树、假山互为辉映，庭院绿荫碧碧，殿堂繁密重重。
万寿寺在明代由万历朝慈圣皇太后出巨资兴建，万历皇帝亲命寺名“护国万寿寺”，首辅张居正撰写创建碑文，确立了万寿寺的显赫地位，传递着母慈子孝、君贤臣敬的信息。万寿寺在清代由顺治皇帝再赐门额“敕建护国万寿寺”，康熙皇帝扩建西路行宫，雍正皇帝为大雄宝殿题写“慧日长辉”匾额，乾隆皇帝增建中西合璧的巴洛克风格西洋门等诸多景观，光绪皇帝大修殿宇彩画并由帝师翁同龢再撰碑文……几朝帝王、太后的垂青扩建，一次次彰显着万寿寺贵重的皇家风范。
中华人民共和国成立以后，人民政府对万寿寺极为重视，不仅把它列入全国重点文物保护单位名录，而且多次拨款维修。1987年万寿寺辟作北京艺术博物馆，拥有藏品十二万件之多。昔日辉煌的古建筑成为文化展馆，举办了诸多颇具特色的古代艺术展览，其中的中国古瓷窑、古玉器两大系列展览，吸引了众多观众，创立了品牌效应，在全国古代艺术展览领域描绘了浓墨重彩的画卷。
近年来，我国对大运河文化带建设和保护力度不断提升。北京艺术博物馆以安全、学术、活力、数字化为建馆目标，结合万寿寺古建筑特色，在造园理景、古建筑修缮利用、藏品保护展览等诸多方面都有了长足的发展。特别是历时五年的古建筑大规模修缮以后，这片园囿更加气度万千、美轮美奂。北京艺术博物馆结合藏品特色对万寿寺三路区域内的展厅分布再次进行了梳理与规划，策划推出了万寿寺中轴线上的《缘岸梵刹》万寿寺历史沿革展、《妙法庄严》佛像艺术展、《吉物咏寿》寿文化展、《万几余暇》清代皇室书画展、《云落佳木》明清家具展。与此同时，锦绣馆、斫木堂、学者书屋、北岸讲坛、万寿邮局等公共空间也相继建成，丰富的互动项目与公众共享。
流淌不尽的长河滋养了万寿寺，作为大运河文化带上重要文化节点的万寿寺也正在以其独有的方式回馈长河，回馈我们正在经历的伟大时代。
（作者为北京艺术博物馆原馆长、中国博物馆协会常务理事）
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