北门外的记忆——后沙滩

后沙滩，位于扎达盖河的拐弯处，扎达盖河由北拐西而来，在一中后街处又拐了一个弯向南流去，河的东岸就是呼市第一中学和一中后街，河的西岸就是后沙滩。
据《呼和浩特市地名志》记载：后沙滩是一片居民区。南起呼市一中西，北至呼市第一苗圃，解放前此地原为一片沙滩得名，面积不大，回族较多，呼市第二运输公司、呼市五金线材厂等单位驻此。因为此处解放前是一片沙滩，居民区位于沙滩北侧，故得名后沙滩。
若单纯从资料记载来看，后沙滩的的确确有一个“沙滩”。那么这个沙滩又是如何形成的呢？这就离不开扎达盖河。每年河水流经此处时，因为这个弯拐的有点大，导致河水流速变慢，河里的沙子无法被河水冲走，慢慢就沉积在河岸一侧，久而久之就变成了一大片的沙滩。沙砾在阳光的照耀下，映射出特有的光芒，闪烁耀眼，夺人眼球。
在归绥的旧八景当中，有一处唤作“沙溪春涨”。其中“沙”就指后沙滩里的沙滩；“溪”就是扎达盖河河水；“春”为春天；“涨”则是水位上涨。每到春天，河流水位大幅度上涨的时候，就会淹没后沙滩的沙砾，形成别样的美景。
后沙滩因为位于这片“沙滩”的北面，所以被人们称之为“后沙滩”。后沙滩的住户回族居多，因为地方稍偏，人口偏少，直到上世纪六七十年代，这里也才只有100多户人家。当然，若是往前追溯，恐怕人口更是少得可怜。于是在旧城中流传着关于后沙滩的两句顺口溜：一句是说最早的后沙滩，叫做“后沙滩手背朝下”；另一句是说清末民初时的后沙滩，叫做“后沙滩成链成串”。
“手背朝下”是指后沙滩里的穷人多，大多以乞讨为生。因为这片沙地的关系，最初选择住在这一带的大多都是穷人，卖劳力的人居多，所以最早的后沙滩是以职业乞讨者和季节性乞讨者出名的。当然除了乞讨者外，还会有个别屠户、驼户、养奶牛户等居住。随着日积月累，居民渐多，做买卖的人家也渐渐有了规模，后沙滩里出现了几家归化城数得上的大字号。
其中出名的有回族逯家的驼运字号“聚盛德”，在回族养驼户当中算是大户。此外还有“万盛魁”梁俊、“万盛堂”梁富、马家的“三义店”等等字号。归化城回族中兴旺起来的养驼大户如曹、杨、马、逯、王五大驼户，哪一家都拥有骆驼四五百峰以上。除此之外，能够创字号立堂柜，并在骆驼行数得上的驼户就有三十多家。这还不算一大批拥有几峰或几十峰的中小驼户。骆驼在归化城遍地都是，而加上后沙滩这几家出名的驼户商号，便有了“成链成串”的说法。
归化城从事养殖、驼运和屠宰牛羊驼行业的回族人很多，牛桥、马桥等交易市场十分繁华，每年都产出大量的皮张羊毛。于是一部分人转行专营皮张羊毛收购业务，当起了皮毛贩子。归化城当地的皮张羊毛数量很多，再加上专门跑村子、跑后山的小商贩收购和以物易物换回的皮张羊毛，交易量十分巨大。皮贩子不但和本地屠户挂钩，也和本地的皮毛店有业务往来，这也形成了呼和浩特回族经济的一个业态。（李蒙）